สารเร่งเนื้อแดงเป็นองค์ประกอบของสารเคมีที่ชื่อ Beta-adrenergic agonist หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า Beta agonist (เบต้าอะโกนิสต์) เป็นยาที่ใช้รักษาโรคหอบหืดในคน โดยยาจะกระตุ้นการเต้นของหัวใจและขยายหลอดลม ก่อให้เกิดผลข้างเคียงต่อตัวสัตว์ ทำให้สัตว์เกิดอาการหัวใจเต้นเร็วขึ้น ในสัตว์บางชนิดอาจพบการตายของกล้ามเนื้อหัวใจ การสร้างความร้อนในตัวสัตว์ที่เพิ่มขึ้น มีผลทำให้สัตว์ทนต่อความร้อนได้ลดน้อยลง และอาจเกิดภาวะเครียดจากความร้อน (heat stress) ได้ง่าย นิยมใช้ในหมูและโคเพื่อเพิ่มปริมาณกล้ามเนื้อ
ในหมูหรือโคที่มีชีวิตสามารถสังเกตุได้จากลักษณะมัดกล้ามนูนเด่นกว่าปกติ โดยเฉพาะบริเวณสะโพก สันหลัง หรือบริเวณหัวไหล่ ถ้าได้รับปริมาณสูงมากๆ สัตว์จะมีอาการสั่นอยู่ตลอดเวลา
ในไทยการใช้สารเร่งเนื้อถือว่าผิดกฏหมาย แต่ก็ยังนิยมใช้ในฟาร์มหมูและโคในหลายๆ พื้นที่ของไทยเพราะมันช่วยลดค่าอาหาร ทำให้สัตว์โตเร็ว ได้เนื้อเยอะ และเนื้อมีสีแดงสดดุสุขภาพดี
วิธีการตรวจสอบว่าเป็นเนื้อที่ใช้สารเร่งหรือไม่ ง่ายๆ ดังนี้